В большинстве видов спорта подготовка велась спортсменами самостоятельно, на основе собственного опыта и подражания известным спортсменам. Вполне естественно, что такое положение дел уменьшал уровень эффективности подготовки спортсмена во второй половине XIX ст. и начале XХ в.
Совершенствование методики подготовки было тесно связано с вырабатыванием материальной базы спорта. Появление велотреков с наклонной поверхности привело к резкому увеличению скорости, меняется техника и тактика спортсменов-велогонщиков.
Постепенно, по мере роста спортивных результатов, а также под воздействием опыта профессионального спорта, теория подготовки разностороннего спортсмена стала вытесняться дифференцированными системами подготовки спортсменов в разных видах спорта.
Продуктивное развитие теории подготовки спортсменов во многом обуславливается верным выбором стратегических направлений ее дальнейшего совершенствования. В основе совершенствования спортивной подготовки лежать 12-ть направлений: