Долгие годы при рассмотрении истории освоения Сибири в центре внимания находился поход Ермака. Ввод в научный оборот сибирских летописей прояснил основные события этого похода, но и привел к первым концептуальным спорам. Они опирались на существующие различия в описании похода в 2 летописях – Есиповской и Строгановской. Первая была создана в 1636 архиепископским дьяком Саввой Есиповым, использовавшим «Написание» ермаковских казаков (1622) и составленный на его базе поминальный «Синодик ермаковым казакам». Ермак, по С. Есипову, – орудие Господней и царской воли, а итог похода – христианское просвещение сибирских народов и утверждение власти над ними православного царя. В московском «Новом летописце» конца XVI в. ермаковские казаки назывались «ворами». Н.М.Карамзин считал Строгановскую летопись «достовернейшей всех иных», но подчеркивал, что организаторы казачьего похода, как и Ермак, оказались проводниками царской политики на востоке.
В XX в. было высказано мнение о том, что изначально существовала еще одна, демократическая концепция, отдававшая главную роль в присоединении Сибири самим казакам, т. е. народ. массам («Описание новые земли Сибирского государства» Н. Венюкова, Кунгурская летопись, «История Сибирская» тобольского сына боярского С.У. Ремезова). Но следует отметить, что и др. источники XVII в. не отрицали этой роли.
Работы С.В. Бахрушина, П.Н. Буцинского, В.С. Мясникова, теория Н.А. Рожкова и М.Н. Покровского, документы В.И. Шункова, изучения А.А. Преображенского, исследования М.М. Громыко, Ю.С. Булыгина (Алтай), Н.Г. Аполловой (Прииртышье), Г.Ф. Быкони (Приенисейский кр.) дали возможность современникам проанализировать развитие миграцийных и др. процессов и хранят сведения по истории освоения Сибири
Рассмотрим некоторые исторические и теоретические аспекты данного вопроса.
1. Масюгина Т.М., Перепелкин Л.С., Стельмах В.Г. Национальная политика в России: XVI - начало XXI века. М., 2014. С. 65-66.
2. Национальные окраины Российской империи: становление и развитие системы управления. М., 1998. С. 100.
3. АиФ. 2015. №48. 1-15 июля.
4. Булатов Ю.А. «Там, где поднятъ русскiu флагъ, онъ уже опускаться не долженъ // Международная жизнь. 2015. №4. С. 124-148.
5. Булатов Ю, Почетный профессор кафедры всемирной и отечественной истории МГИМО МИД России, доктор исторических наук Самодержавная Россия: движение «встреч солнцу» и народы Сибири https://interaffairs.ru/jauthor/material/1489