Одна из задач лингвистов - сделать вывод о том, что лежит в основе факторов влияющих на речевую активность. Насколько ребенок может восприниматься как лингвист? В конце концов, он даже не знает элементарного языка , не имеет понятий, необходимых для анализа. Он не знает, что такое префикс, корень, суффикс, синоним, антоним и т. д. Некоторые исследователи считают, что только в школьном возрасте ребенок может распознавать язык как отдельный феномен и что учителю необходимо вмешаться, чтобы объяснить природу языковых явлений. Напротив, другие утверждают, что языковые навыки доступны и двухлетнему ребенку. Какой из них правильный?
Дело, очевидно, в том, что мы понимаем под анализом речи разные уровни осведомленности о своем языковом поведении и языковом поведении других. Существует целая сеть явлений порядка метаязыка - от скрытого осознания языковых фактов до подробных утверждений металлоязыковой природы, детских размышлений о языке.
Позднее предполагалось, что между лепетом и источником фонематического слова существует период времени, в течение которого ребенок замирает, как если бы он ощущал переход на качественно иную стадию. Однако было обнаружено, что у многих детей лепет не прекращается даже после того, как они произнесли первые несколько слов, а скорее их характер немного меняется. Отойдя на задний план, лепет играет роль своеобразной кузницы, где готовятся и прорабатываются какие-то образцы, которые затем наполняются смыслом и становятся словами. Мамы активно учавствуют в этом процессе - как правило, они пытаются уловить сходство слов во время болтовни, повторяя созданные ребенком звуковые комплексы и адаптируя их к фонетической системе русского языка. Ребенок реагирует на повторение своих шумов и снова воспроизводит звуковой комплекс, все ближе к реальным шумам его родного языка.
Переход от предисловия к первым словам - самый сложный момент в языковом развитии ребенка. На данный момент его пассивный словарный запас насчитывает около 50-70 слов.