Каждый уровень владения русским языком базируется на соответствующем лексическом минимуме. На элементарном уровне он минимизирован, и составляет 780 единиц, а на базовом около 1300.
Лексический минимум элементарного уровня призван обеспечить иностранцу возможность: читать специально составленные или адаптированные тексты бытового, учебного и социально-культурного характера объемом до 150 слов (указатели названий населенный пункт, вывески на магазинах, афиши); понимать на слух (диалоги объемом до 60 слов, монологи объемом до 120 слов, объявления в транспорте); инициировать диалог и адекватно реагировать на реплики собеседника (выражать желание, просьбу, согласие (несогласие), благодарность и т.д., строить устное монологическое высказывание на основе прочитанного текста объемом до 180 слов и выражать собственное отношение к действию, факту); продуцировать собственные связные высказывания в соответствии с предложенной темой объемом не меньше 7 фраз; строить письменное монологическое высказывание продуктивного характера на предложенную тему в соответствии с коммуникативной установкой с опорой на вопросы (объем письменного текста 7 предложений); строить письменное монологическое высказывание репродуктивного характера на основе прочитанного текста (объем до 200 слов).