Возникновение рыночных отношений в Европе относится к 16 веку. Первые элементы рыночного производства появились еще в 14-15 вв. в некоторых городах северной Италии и Фландрии.
Основными предпосылками формирования рыночной уклада были:
- великие географические открытия конца 15 – середины 17 вв.;
- прогресс в общественном разделении труда;
- бурное развитие товарно-денежных отношений;
- развитие производства в сельском хозяйстве;
- технический прогресс;
- бурное развитие международной торговли;
- рост количества и размеров городов;
- начало процесса первоначального накопления капитала.
Начиная с середины 16 века Европа вступила в мануфактурную фазу развития. Мануфактура – это по сути предприятие, основанное на разделении, специализации, совместной работе и использовании ручной техники.