Индивидуальное развитие каждого организма делится на два периода пренатальный и постнатальный. Мы же рассмотрим пренатальный период. Пренатальный онтогенез подразделяется на три периода: герминативный, зародышевый и плодный.
Герминативный период у человека охватывает первую неделю развития с момента оплодотворения до имплантации зародыша в слизистую оболочку матки. Он начинается с момента слияния мужских и женских половых клеток и образования зиготы. Зигота последовательно делится, образуя шаровидную бластулу.
Зародышевый период длится от начала второй недели до конца восьмой
недели, то есть с момента имплантации до завершения закладки органов. На стадии бластулы идет дальнейшее дробление и образование первичной полости – бластоцеля. Внутри образуется полость первичной кишки – гастроцель. Это стадия гаструлы. На стадии нейрулы образуются нервная трубка, хорда, сомиты и другие эмбриональные зачатки.