На плоскопараллельную пластику падает световая волна. Волна 1, прошедшая через пластинку, и волна 2, отраженная от нижней и верхней поверхностей пластики интерферируют. Интерференция наблюдается в проходящем свете. Для показателей преломления сред выполняется соотношение n1>n2>n3.