Субъектами федерации США являются 50 штатов. Территория США включает такие несубъекты федерации - владения. Эти территории считаются самоуправляющимися. Они имеют конституции или основные законы, принятые для них конгрессом США, но на деле находится под надзором министерства внутренних дел США.
Штаты - это государственные образования. Все они равноправны, не обладают государственным суверенитетом и не имеют права выхода из США, однако они принимают свои конституции, которые должны соответствовать конституции США. Штаты вправе издавать свои законы, обладают гражданством, их граждане равноправны на территории всей федерации. Конституция запрещает штатам вступать в какие-либо союзы или договоры, без согласия Конгресса облагать пошлинами экспорт и импорт, заключать соглашение с другим штатом или иностранным государством, содержать в мирное время войска. Штаты могут заключать с другими государствами экономические соглашения по вопросам торговли, охраны окружающей среды и т.д.