В каждой стране есть свое право - своя национальная (национально-государственная) система позитивного права, имеющая свои особенности и индивидуальные особенности. В то же время эти различные национальные правовые системы могут быть сгруппированы в несколько групп (правовых сообществ, типов), каждая из которых включает несколько «связанных» национальных правовых систем (схожих по своей структуре и правовым характеристикам).
Невозможно рассматривать правовую систему, характерную для состояний правовой семьи, без упоминания ее исторических корней. Именно общий генезис (рост из старого государства, его правовые нормы и принципы) является одним из важнейших факторов формирования «правовой семьи».
Каждая правовая семья уникальна, но сравнительное прецедентное право позволяет установить типологию правовых систем, проясняя их сходства и различия.
Правовая семья - это особая группа национальных правовых систем, которые сочетают в себе общий набор правовых источников, центральных понятий и их формирование.
В науке выделяют следующие правовые системы:
- англосаксонскую (Англия, США, Канада, Австралия, Новая Зеландия и др.);
- романо- германскую (страны континентальной Европы, Латинской Америки, некоторые страны Африки, а также Турция);
- религиозно-правовые (страны, исповедующие в качестве государственной религии ислам, индуизм, иудаизм);
- социалистическую (Китай, Вьетнам, КНДР, Куба);
- систему обычного права (экваториальная Африка и Мадагаскар).
Романо-германская правовая семья, которая является старейшей западной правовой системой, имеет ряд характерных общих черт: