В связи с тем, что государство, общество в целом и каждый индивид в отдельности по определению тесно взаимодействуют друг с другом, исключительно юридически-правовых инструментов и положений для регуляции их отношений недостаточно. Взаимная ответственность предполагает и наличие духовного начала, то есть этических норм, которые могут быть в свою очередь закреплены в определенном документе - Этическом кодексе.
Этический кодекс - современный атрибут профессиональной этики, основы которой были заложены в античности (например, «Клятва Гиппократа») и развиты в средневековой Европе, в период формирования цеховой культуры, дифференциации общественного труда. Во второй половине ХХ века появилось понятие «корпоративная культура», отражающее систему ценностей в той или иной организации. Корпоративная культура имеет знаковое и ментальное измерение. Знаковое пространство включает прежде всего символику организации, дресс - код, поведенческие практики (например, служебный этикет, формы совместного досуга, ритуалы), мифы организации и др., ментальное - представления, стереотипы, установки, концепты, ценности. Выразителем корпоративной культуры выступает этический кодекс, поскольку он является средством документационного управления организацией, а также представляет систему ее ценностей. В менеджменте этический кодекс осознается как форма социальной ответственности бизнеса, показатель степени его развития, так как только на высокой ступени своего развития организация может объявлять об обязательствах перед обществом.