Чрезвычайная ситуация - это обстановка на определенной территории, сложившаяся в результате аварии, опасного природного явления, катастрофы, распространения заболевания, представляющего опасность для окружающих, стихийного или иного бедствия, которые могут повлечь или повлекли за собой человеческие жертвы, ущерб здоровью людей или окружающей среде, значительные материальные потери и нарушение условий жизнедеятельности людей. [10]
В учебнике для бакалавров «Безопасность жизнедеятельности» А.Э. Арустамов квалифицировал ЧС по групам, обозначил основные причины появления, обстоятельства и стадии.
Для начала ЧС можно разделить по характеру:
- техногенный;
- природний.
Хозяйственная деятельность людей может стать причиной нарушения экологического равновесия, появления аномальных природных и техногенных ситуаций: катастроф, стихийных бедствий, и аварий с нарушениями условий нормальной жизнедеятельности и многочисленными утратами.
Катастрофы природного характера неожиданные. Они могут очень быстро опустошить территорию, уничтожить имущество, жилища, коммуникации. Одна катастрофа влечет за собой другие: инфекции, болезни, голод.[7]