Ещё задолго до возникновения научной криминалистики в глубокой древности в карательной практике классового общества использовались устные или письменные описания разыскиваемых лиц. Известно описание внешности, датируемое 14 годом до новой эры: «Молодой раб Аристогена, сына Хризиппа, представителя от Алабанды, бежал в Александрию; имя его Герман, прозываемый также Нейлос, он уроженец Сирии, из Бабико, приблизительно 18 лет отроду, среднего роста, безбородый, с прямыми ногами, с ямочкой на подбородке, с чечевицеобразной бородавкой на левой стороне носа, с рубцом через левый угол рта, татуированный варварскими буквами на правом запястье». Нет сомнения, что по этому описанию вполне можно было разыскать беглеца. Аналогичные по форме описания беглых крепостных крестьян имеются и в архивах сыскных приказов русского феодального государства.
Необходимость в опознании возникает при проведении оперативно-розыскных мероприятий, при розыске и задержании лиц, скрывающихся от следствия и судов, лиц, совершивших побег из мест лишения свободы, при дознании и предъявлении к опознанию, при проверке журналов учёта, пропавших без вести и неопознанных тел, проверке документов, удостоверяющих личность, профессиональное определение личности лица, изображённого на двух и более фотографиях.
1. Федеральный закон «Об оперативно-розыскной деятельности» от 12.08.1995№ 144-ФЗ (ред. от 28.06.2022)
2. Бекетова Б. К. Вопросы описания внешности человека в криминалистике / Б. К. Бекетова // Юридические науки: проблемы и перспективы: материалы III междунар. науч. конф. (г. Казань, май 2017 г.). – Казань: Бук, 2017. – С. 194–196.
3. Введенский А.Ю. Законодательное закрепление новых оперативно-розыскных мероприятий – не необходимость, а реальность, продиктованная практикой / А. Ю. Введенский // Рос. следователь. – 2019. – № 5. – С. 46- 49.
4. Драпкин Л. Я. Криминалистика /Л. Я. Драпкин – М. : Юрайт, 2019. – 246 с.
5. Зинин А. М. Криминалистическое описание внешности человека: учеб. пособие / А. М. Зинин – М.: Щит, 1998. – 198 с.