Введение
Просвещенный абсолютизм XVIII в. отличался от обычного деспотизма декларированием соблюдения законов, одинаковых для всех подданных. Теоретические основы просвещенного абсолютизма были разработаны выдающимися деятелями французского просвещения Монтескье, Вольтером, Д' Аламбером и др. Эти просветители умеренного крыла призывали к эволюционной, без потрясений, смене общественных отношений, что способствовало возникновению союза королей и философов, способного, как полагали короли, предотвратить угрозу их тронам. Екатерина оказалась прилежной ученицей просветителей, намеревавшейся энергично претворять их идеи в жизнь.
Самым важным событием первых лет царствования Екатерины II был созыв Уложенной комиссии. Сам по себе созыв комиссии для замены устаревшего Уложения 1649 г. новым ничего оригинального не представлял – ещё предшественникам Екатерины II бросалось в глаза несоответствие норм середины XVII в. новым условиям, требовавшим законодательного урегулирования.
Она писала, что древняя Россия жила с чуждыми нравами, которые были «принесены к нам смешением разных народов и завоеваниями чуждых областей». Обосновывая примирение европейских законов с нравами русского народа, Екатерина II утверждала, что «Россия есть европейская страна», о чём свидетельствовали реформы Петра I.
Екатерина II писала в «Наказе» о вольности и равенстве всех граждан перед законом, но более половины жителей страны находились в крепостной зависимости. Императрица знала о положении крестьян, но освобождение их от власти помещиков её пугало.
1. Бабкова Г. «Я стараюсь об общем благе»: Провинциальный дворянин в Уложенной комиссии // Родина. 2010. № 2.
2. Демкин А.В. Купеческие наказы 1767 г. в Уложенную комиссию//Купечество в России XV – первая половина XIX в. М., 1997.
3. Екатерина II. Наказ Комиссии о составлении проекта нового уложения, данный комиссии о сочинении проекта нового уложения, с принадлежащими к тому приложениями. М., 1767
4. Законодательство Екатерины Великой. Сборник документов. – М., 2000. 348 с.
5. Милов Л. В. История России XVIII – XIX веков: учебное пособие для студентов высших учебных заведений – М.: Эскмо, 2010 – 782 с.