Согласно определению, социальная роль — образец поведения человека, который общество признает целесообразным для обладателя данного статуса.
Социальную роль женщины можно определить как совокупность действий, которые она выполняет, занимая определенный статус. Это понятие было предложено независимо друг от друга американскими социологами 1930-х годах, определив две трактовки:
первый трактовал понятие «социальная роль» как единицу общественной структуры, описываемой в виде заданной человеку системы норм;
второй — в плане «ролевой игры», в ходе которой, благодаря тому, что человек представляет себя в роли другого, происходит усвоение социальных норм и формируется социальное в личности.
Социальные роли связаны с социальным статусом, профессией или видом деятельности (например, учитель, ученик, студент, продавец). Это безличные роли, в основе которых лежат права и обязанности, независимо от исполнителя роли.