Привлечение государством финансовых ресурсов на кредитной основе для решения таких задач как балансирование бюджета, финансовая поддержка производственной сферы, развитие социальной сферы и т.д., – объективно обусловлена и приемлемая практика экономической деятельности. Внутренние займы являются лучшим вариантом осуществления заимствований, поскольку внешние долговые обязательства несут в себе гораздо большую опасность потери государством финансовой независимости и связанные с оттоком капитала из страны. Однако, ресурсы внутреннего финансового рынка ограничены и их недостаточно для удовлетворения потребностей государства, поэтому государство вынуждено привлекать иностранный капитал на заёмной основе.
Иностранные (внешние) государственные заимствования – это займы, привлеченные государственными органами власти и управления определенной страны за её пределами от нерезидентов (на внешнем рынке) для покрытия бюджетного дефицита или реализации других государственных программ.
Внешний государственный кредит связан с отношениями, которые касаются предоставление кредитором средств в долг заёмщику, при условии одновременного участия в таких отношениях государства и нерезидентов.
Государственные внешние займы бывают средне- и долгосрочными, могут предоставляться в денежной или товарной форме. Денежные займы предоставляются в валюте страны-кредитора или в свободно конвертируемой валюте.