Продюсером, режиссером и оператором этого фильма является Томас Бальмес. Этот фильм считается экспериментальной работой. «Малыши» – это семейный документальный фильм о развитии четырех маленьких детей. Дети из разных стран мира: из США, Намибии, Монголии и Японии. Режиссёрская группа не вмешивалась, постановочных сцен в фильме не было. Они следили за детьми в течение 18 месяцев.
Постоянное наблюдение за детьми позволяет увидеть, насколько уникален каждый человек и в то же время насколько он необычайно похожи в манерах и поведении на такого же человека только на другом конце планеты. Культурная американка бережно чистит банан, а маленький намибиец засовывает руку в пасть своей собаке и пьет на четвереньках из лужи. Японка ползет по краю своей длинной узкой комнаты, а монголка сидит на траве рядом с козами и петухами.
Поведенческие различия существуют только из-за неодинаковых игрушек – у кого-то они лучше, у кого-то беднее, из-за разного родительского надзора. Но важно одно: все младенцы развиваются одинаково, и каждому из них присущи определенные поведенческие черты.
На протяжении первого года жизни ребенок добивается больших успехов в психическом развитии, учится передвигаться в пространстве: держит голову, ползает, принимает вертикальное положение, делает первые шаги. Особое место занимает развитие движений рук: хватание, манипулирование предметами формируют двигательные навыки. С их помощью ребенок знакомится со свойствами вещей, что существенно изменяет характер его психической активности.