Общество похоже на сложный механизм. Его состояние тоже зависит от того, как хорошо в нем работают элементы и связи. Только в роли шестеренок выступаем мы — люди. В широком смысле социальная структура общества — это строение общества в целом, совокупность социальных групп, которые взаимосвязаны отношениями.
Структура необходима обществу, так как она организует его в единое целое, систематизирует работу и делает стабильным.
Из понятия структуры общества следует, что социальные группы — это основные компоненты ее системы. Они бывают разными и классифицируются по нескольким признакам:
- численность: малые, средние, большие;
- характер взаимодействия: первичные, вторичные;
- факт существования: номинальные, реальные;
- способ организации: формальные, неформальные;
- социальное положение: этнические, территориальные, профессиональные, религиозные, демографические.