Политика Бисмарка привела к созданию единого немецкого государства путем серии войн против Дании (1864), Австрии (1866) и Франции (1870–1871). Эти войны завершились победой Пруссии и формированием Германской империи («Второй рейх») в январе 1871 года.
Бисмарк сформировал новый стиль европейской военной дипломатии. К основным характеристикам его дипломатии относят жёсткость, прагматизм, комплексное сочетание дипломатических средств и применение военной силы.